Le cobalt est un minéral critique. À l’instar d’autres minéraux critiques, le cobalt est lié à des utilisations économiques importantes et, à l'heure actuelle, peu de substituts viables, mais son approvisionnement est confronté à un risque élevé de perturbation. Une bonne gouvernance est importante à la fois pour les populations des pays miniers, ainsi que pour respecter l’accord de Paris sur le climat.
Les citoyens dans beaucoup de pays riches en ressources naturelles espèrent que l’exploitation de ces ressources génère des retombées plus directes et croissantes.